La cérémonie
Monsieur Marcel
DEREBERGUE :
Si vous le voulez bien, nous allons
entrer dans l'église ; vous m'avez dit que pour le jeune enfant
que vous étiez, cela constituait un spectacle.
En grandissant, vous avez sans doute gardé des souvenirs plus précis.
Monsieur Maurice
BAILLY :
Vous avez raison d'insister sur ce
point.
En effet, je fus vite frappé par le fait que la cérémonie n'était
pas toujours la même.
C'est qu'il y avait trois classes qui correspondaient à trois
services différents.
Jugez plutôt :
Pour la première classe, le corps était déposé au pied de l'autel
; les hommes de la famille prenaient place dans les stalles de
droite, les femmes dans les stalles de gauche.
Des tentures entouraient le chœur.
Pour la cérémonie de deuxième classe, le corps était plus éloigné
de l'autel, mais la famille occupait les stalles comme précédemment.
La moitié du chœur seulement avait de tentures.
Quant au défunt de troisième classe, on le plaçait sous le
clocher et les familles occupaient les premières places de la
nef.
Plus de tentures ; une simple nappe noire recouvrait l'autel.
J'avoue que cette inégalité devant la mort me choquait un peu.
On payait la cérémonie en conséquence.
Précisons encore que quelle que soit la classe, les hommes se
plaçaient à droite dans la chapelle de saint Nicolas, les
jeunes filles à gauche dans la chapelle de la Vierge et les
femmes dans la nef. Elles étaient plus nombreuses.
Le sacristain, avec sa hallebarde, réglait la cérémonie.
Encore une coutume aujourd'hui disparue ou plutôt un rite : l'offrande.
Avant de bénir le corps, on devait poser les lèvres sur la patène
que le prêtre présentait à chacun. (Les mécréants disaient
respectueusement qu'ils ne voulaient pas embrasser le fer à
repasser.)
Ensuite, on déposait une pièce de monnaie sur un plateau tenu
par un enfant de chœur.
Monsieur Marcel
DEREBERGUE :
Merci pour ces renseignements précis
que nous devons à votre mémoire sans faille.
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