Le livret de caisse d'épargne et de prévoyance

Le livret de caisse d'épargne et de prévoyance (c'est son vrai nom) est le symbole même de l'économie, c'est l'épargne populaire, les gens du peuple ignorent la banque.

Ce livret autrefois d'un gris sale, devenu rose par la suite, puis bleu marine (et maintenant rouge), on l'offre à l'occasion d'un événement : naissance, baptême, en récompense d'un succès au certificat d'études ; le lauréat reçoit de la part d'un "bienfaiteur" un livret de caisse d'épargne de 20 francs.

Il est amusant de retrouver les "maximes" que l'on peut lire sur les pages d'un livret ancien :
"Les petits ruisseaux font les grandes rivières. (C'est bien connu.)
Entre l'avarice et la prodigalité, il y a l'économie. (Voilà une bonne définition.)
En élevant un enfant, songez à sa vieillesse.
Il est difficile qu'un sac vide tienne debout.
Qui épargne des sous amasse des écus.
Règle tes dépenses sur tes revenus et ton état. ( C'est la sagesse même.)
Un peu, répété plusieurs fois, fait beaucoup.
Il ne faut qu'une petite fente pour couler un navire."
C'est à la fois naïf et touchant.

Je me souviens que lorsque j'étais enfant j'accompagnais ma mère quand elle allait à la "succursale" de la caisse d'épargne pour "garnir" un peu nos livrets car chacun avait le sien : mon père, ma mère et moi - même. Au début de l'année, nous faisions le même voyage pour "arrêter" les livrets, c'est à dire y ajouter les intérêts.
On entrait dans une salle d'attente à l'aspect monastique, une pièce nue aux murs sombres avec pour tout mobilier un banc en bois. Ensuite, on passait dans le bureau du caissier ; je revois ce monsieur derrière son grillage, le type parfait du rond de cuir cher à Courteline. Il portait sur le livret le montant de la somme déposée en chiffres et en lettres d'une calligraphie parfaite. Un notable du coin était le témoin de ce versement et déposait sa signature sur le livret.

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