La retraite

Et maintenant, me direz-vous, pourquoi avoir raconté cette histoire ?
N'est-elle pas celle de beaucoup d'ouvriers agricoles ?
Pas tout à fait. D'abord parce qu'elle est celle d'une longue vie exemplaire tout entière consacrée au travail, et acceptée tout naturellement.

Et puis il y a autre chose, car notre ami Camille ne nous a pas tout dit.
Quand son patron dut "céder" (vendre son exploitation), il demanda à son successeur de lui promettre de garder Camille jusqu'au jour où celui-ci prendrait sa retraite ; un engagement sur parole et qui fut tenu.

Mais le jour du grand départ, le jeune patron, homme de la terre lui aussi et fort compréhensif, comprit que, pour Camille, ce départ était un déchirement. Alors, il lui proposa de venir tous les jours à la ferme pour s'occuper des lapins qu'on élevait dans les clapiers.

Et c'est ainsi que depuis bientôt 20 ans, Camille vient tous les jours à la ferme pour nourrir les lapins. Qu'il y vienne encore longtemps !

Ce n'est pas médire que de rappeler que les gens de la terre étaient durs envers leurs ouvriers comme ils l'étaient souvent envers eux-mêmes. On appelait plus facilement le vétérinaire que le médecin.
Evoquer la vie d'un homme, d'un homme tel que Camille, chez des paysans un peu différents des autres, avec cette fidélité peu commune, n'était-ce pas une belle histoire qui méritait d'être racontée ?

Marcel Derebergue

Ully Saint Georges, 1988.

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